Une bonnt nuit de sommeil, c’est rare avant une course mais cette fois-ci j’en ai eu une. Elle a été beaucoup trop courte par contre! Le wake-up call que j’avais soigneusement programmé avec le téléphone a appelé plus tôt que prévu, soit dans le coin de 5am et comme pour s’excuser et s’assurer qu’on ne se rendormirait pas, la machine a rappelé 5 minutes plus tard. Weird.
Après une petite douche et un bagel avec du beurre de peanut, une 3e vérification pour m’assurer que j’avais tout mon stock, nous nous sommes dirigés vers le site de la course. Pas de traffic du tout cette fois et un spot de stationnement tout près, merveilleux! North East est une très petite ville et c’était vraiment marquant de voir tant de traffic la veille! Plein de voitures remplies de sportifs et leurs montures accrochées.
À notre arrivée, la zone de transition était déjà pas mal pleine, il restait genre UN spot où j’ai inséré mes affaires entre celles de quelques athlètes qui avaient décidé de s’étendre. C’était comme durant le départ d’un triathlon, il faut faire sa place. Pas de warm-up du tout avant la course. La zone de transition a fermé presqu’immédiatement et tous les officiels criaient pour qu’on sorte de là, et nous ne pouvions plus rentrer donc ça s’appelle : finit de placer ton stock, assures-toi d’avoir ton racesuit, lunettes de natation, ta puce et ton casque de bain sinon ça va pas ben! Ça nous a donc obligé de se rendre sur le bord de l’eau pour patienter jusqu’à notre départ qui était dans presqu’une heure. Nous avons vu tous les gens de la distance sprint partir et ensuite c’était le temps de se préparer. Le groupe de Pierre est parti avant le mien. Tous les athlètes devaient se rendre à l’eau en marchant à la queue-leu-leu (quelle belle expression! 
) et passaient devant l’annonceur. Pierre a mérité le commentaire le plus long et cool de la cinquantaine d’athlètes! “Pierre Morin from Canada!!! Oh, he’s wearing a suit that you earn, you can’t buy those suits!!!” Fait à noter, nous avions décidé de porter notre racesuit de Triathlon Canada. Il est rouge avec un gros “CAN” sur le devant, c’était donc assez évident que nous étions des “North of the border”. Les Américains ont beaucoup apprécié avoir des Canadiens et ça a parut avec tous les encouragements que nous avons reçus.
À mon tour, une fois dans l’eau, je me suis délibérement placé complètement à l’arrière et en plein milieu d’un groupe de quelques athlètes qui ne semblaient pas vraiment avoir hâte! Je m’amusais mais je pense que j’étais seul… Une fois le départ donné, ce fut l’enfer. Rien de paniquant par contre, il fallait juste gérer la circulation, les gens qui veulent te passer sur le corps et garder le cap. Je me suis bien débrouillé et je me suis sorti de ce bourbier plus vite que je le pensais. L’avantage que j’avais c’est qu’on dirait que les gens moins habitués sont plus craintifs et dès qu’ils sentent que quelqu’un est proche, ils ont le réflexe de se tasser donc à une ou 2 reprises où j’avais décidé de passer LÀ, ça a bien été. Tout fut donc clean mais ce fut drôle d’avoir à vivre ça de l’arrière pour une fois. Stratégie pas idéale pour le classement mais on s’en balance! J’ai vite fait de trouver une paire de pieds, qui semblait aller droit et vers le but, à suivre. Mon but, hormis de partir de l’arrière, était de garder un rythme conservateur pour au moins la moitié du parcours. But respecté. Rendu à environ 750m, ma navigation a comme pris le bord un peu et j’était moins précis et ça a causé quelques retards sur le nageur que je tentais de suivre et je me suis mis un peu dans la merde. J’ai décidé d’arrêter de le chasser et de revenir à un pace un peu plus selon le plan. C’est à ce moment qu’une femme est arrivée à mes côtés et qui semblait avoir un bon rythme. Je suis embarqué dans son bateau et fini le parcours derrière elle. Un temps final de 22:32, bon pour le 22e meileur temps sur 350 nageurs. Compte tenu de mes buts pour la natation, j’en suis donc très satisfait.
La transition était très, très longue pour se rendre jusqu’au vélo. J’avais décidé de ne pas courir trop vite pour ne pas me blesser. Ce fut respecté dans une certaine mesure. J’ai été très efficace une fois rendu au rack et suis ressorti aussitôt avec le vélo après avoir mis mes lunettes soleil et mon casque. 1min45 de bout en bout bon pour un 4e meilleurs temps overall pour T1.
Le parcours de vélo commençait par un bon faux plat…question de nous préparer pour une bonne grosse côte qui s’en venait, et une autre. Ce fut un parcours de bike assez dur qui a sûrement mis le moral de plusieurs à l’épreuve. Je l’avais fait la veille, la question n’était pas si j’étais capable de le faire mais est-ce que les jambes vont tougher à ce rythme là? Il n’y avait pas de stratégie particulière à part aller à fond pour les 40km. Une chose est sure c’est que je l’ai été. Certains muscles me le laissaient savoir d’ailleurs mais malheureusement pour eux, c’est pas le temps de se plaindre! Rendu au bas d’une côte, ma chaine a déraillé et est tombé à l’intérieur. Normalement pas trop un problème mais avec mon vélo de contre la montre, c’est plus compliqué. J’ai dû descendre de mon vélo et régler le problème. Résultat : perte de 45 à 60 précieuses secondes… L’autre problème fut de repartir dans la côte. Ouch…et ce ne fut pas très vite. Somme toute, la portion de vélo a bien été malgré ce problème et le fait que je trouvais que mes jambes n’étaient pas à leur meilleur. J’ai franchi le parcours en 1h02:48, avec le 13e meilleur temps overall. Pas si mal avec toute cette perte de temps.
La 2e transition fut pas mal. Pas mal rien à dire. Pas mal peut-être trop vite et sans reproche. Je crois que plusieurs spectateurs ont apprécié l’éxécution à en juger par les “Way to go Canada” ou “That’s the way to do it Canada!”. 35 secondes total toute, un 5 secondes de plus rapide que celui qui a eu la 2e meilleure transition overall!
Il ne restait plus rien que la course. Le plan : ne pas se blesser. Selon les judicieux conseils reçus, pas plus que 30 minutes de course et le reste à la marche. Doh! J’ai légèrement modifié le plan mais somme toute, ce fut dans les règles. Donc, une super belle course avec temps total de 52 minutes malgré les 2.5km que j’ai dû marcher. Plusieurs des hommes de ma catégorie m’ont d’ailleurs dépassé lorsque je marchais. Ça faisait mal à chaque fois que je voyais un mollet marqué entre 3o et 34 me dépasser lorsque j’allais comme un escargot. M’enfin! C’est la game et la course importante n’est qu’en septembre. Il a fallu que je me le répètes SOUVENT!
Ce fut donc une expérience vraiment positive et plaisante en compagnie de Pierre. Une 30e position sur 350 malgré tout, I’ll take it!
